開始讀美國的經典偵探小說

Ellery Queen 的小說，有質量不錯的中譯本。這些書，是被推崇爲經典的。那麼和通俗的區別在哪裏呢？看了之後，想必對此能有所理解。

令人頗爲費解的是，明明是逍閒的讀物，中文版的譯者、出版者還是不忘加上一段這樣的話：

通過神祕的謀殺案，反映資本主義社會中上層人物唯利是圖，爾虞我詐的卑鄙本質。他們爲了金錢，採用移貨栽贓、陷害無辜的手法，可以幹出傷天害理的事情。。。。

看來，即便是閒書，加上幾句批判資本主義社會的話，以劃清界線，還是需要的。翻譯出版西方國家的書，都必須申明本社，本譯者是反對資本主義的。從另一個角度來看，在西方世界裏的這類作家，在這些人的眼裏，都成了“進步”作家。他們的這類作品都是寫負面的故事，都是揭露社會黑暗的。這個邏輯難道沒有毛病？也許是同樣的邏輯，諷刺文藝作品在走下坡。

對了，西方的警察，偵探破案的手段，還有律師的職能，受西方法律的限制，因而有他們的一套辦法。所以，除了有不少這種案子（真實的或者臆造的）只可能發生在西方以外，許多細節也不能生搬硬套到號稱新時代的地方。或許這是一些新影視劇或者小說的硬傷。

下面說一說我一開始看就碰到的不懂的例子：
我剛開始看第一本《The Roman Hat Mystery》, 引言裏有一段，我沒有看懂：

During the past winter I shook off the dust of New York and went a traveling in Europe. In the course of a capricious roving about the corners of the Continent (a roving induced by that boredom which comes to every Conrad in quest of his youth)—I found myself one August day in a tiny Italian mountain village. How I got there, its location and its name do not matter; a promise is a promise, even when it is made by a stockbroker.

特別是括號裏面的那一段，其餘還行。

中譯者把這一段翻譯成：

去年冬天，我远离了纽约的尘嚣，前往欧洲旅游。我漫无目的地四处游历，就像小说家康拉德追求他年轻时的梦想一样，足迹遍布欧洲大陆每个角落，只不过我是为了排忧解闷罢了。——八月的一天，我来到意大利的一个小山村。我如何去到那儿，以及山村的位置和名字都无关紧要；承诺就是承诺，即使是股票经纪人做出的承诺。

《Conrad in quest of his youth》（可以在Youtube上找到），是當時的一部無聲喜劇電影。

我理解，作者是說他是受了當時放映的這部啞喜劇片的影響。

而 that boredom which comes to every 。。。 是否可以理解爲這部啞劇的每一個情節體現出來的失落？

這部影片的主題是:

The most terrible thing about the past is that there is so much of it.
Each year as it slips by stands between us and the golden days of Youth
Which of us has not sought to travel back through time; to feel once more the keen joy, the full heart, the wonder and thrill of life as memory points it?
So from far-away India, returns a soldier, war-worn and weary; conscious of the changes time has wrought in the world and in himself

Conrad Warrina
Thomas Meighan

Conrad Warrina 是由演員 Thomas Meighan 扮演的。這段話也很精彩。

無論如何，“小說家康拉德”不知道譯者是從哪裏找來的？

我這個問題到哪裏可以找到答案？

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讀完了第一本，迫不及待地要開始第二本《The French Powder Mystery》。和看第一本一樣，自然也有比較難確切理解的段落。

下面是一個例子：

I have followed the fortunes of the Queens, father and son, with more than casual interest for many years. Longer perhaps than any other of their legion friends. Which places me, or so Ellery avers, in the unfortunate position of Chorus, that quaint herald of the olden drama who craves the auditor’s sympathetic ear and receives at best his willful impatience.

首先，我發現，fortune 的意思這近百年來，有了一些變化。

其次，中譯本是這樣翻後面這一句的：把 Chorus 譯成宣讀開場白，還行。古戲劇大概以chorus開始（herald of the olden drama）的，辭典上說：The chorus in Classical Greek drama was a group of actors who described and commented upon the main action of a play with song, dance, and recitation。序作者把給小說作序比作古戲開場的 chorus （不是通常的合唱吧）是非常恰當的。而把 craves the auditor’s sympathetic ear，譯成要博取觀衆的歡心也還行，但是把 Willful impatience 譯成了：滿臉堆笑地承受他們的無理(willful)取鬧，有點太差強人意了吧。

“滿臉堆笑”卻不知是哪裏來的？

我還是這個話，有時間，有能力，盡量看原著。